“我倒是不知道了，这萧远的走狗有什么不能说的。”那个年轻人被状元郎打断很是不满，“难不成连你也怕他不成？”

  越来越多的人瞧见了萧远，人群自发给他让出一条路来。

  空气突然安静，那人终于后知后觉感觉出几分不对，扭过头来，正好看见萧远含笑站在他身后。

  “学生颜良煜见过丞相大人。”状元郎很识大体地冲着萧远行礼，其他人有样学样，也纷纷同萧远见礼，只剩下方才那个人立在原地，行礼也不是，不行礼也不是。

  唐聿正兴致勃勃地看戏，却见萧远不过一笑了之，看那人在原地梗着脖子纠结了半晌，嗤笑一声放过了他。

  唐聿留意到，另一个当事人谢桥，只是垂着头小声唤了一声丞相，就像个锯嘴葫芦在无二话。

  若非萧远现身，他不知还要被那伙人欺负多久，结果见了面连句好话都说不出来，唐聿愤愤不平，全然忘记了是自己非要拉着萧远来看戏。

  “年轻人果真朝气蓬勃。”萧远赞叹道，仿佛刚才他什么都没听到，“早听闻赵大人家的宅院雅趣纷呈，今日一见果然不同凡响。”

  早有人把这边的乱像汇报给了住家，赵家公子从人群中冒头，试图缓解尴尬的气氛，被萧远瞧见，倒也不吝给他两句恭维。

  “大人谬赞了，都怪我们招待不周，宴席未开，诸位贵客只能在园中取乐，实在是我们的不该。”赵家公子反应倒快，大包大揽地往自己身上揽，绝口不提方才有人讥讽萧远的事实。

  别看朝上赵大人身处右相党，与萧远势同水火，但不论是赵琦本人还是他家的子弟，都是长袖善舞的人精，从来不当面给人难堪，对萧远也是未语先笑，不知情的还以为两家是世交呢。

  “我见这边玩的热火朝天，也过来凑个热闹。”萧远顺着赵家人铺好的台阶下了，顺便借着宽阔的袍脚遮掩踹了唐聿一脚，责怪他非要看热闹。

  唐聿被萧远踹了一脚，不知怎得心情倒是好得不得了，明明萧远只是碍于同赵琦的表面关系来走一趟过场，省得外人胡乱猜测左相与礼部又有了什么龃龉，毕竟此番春闱，萧远还承了他们的情。

  春闱按律需由礼部主办，由翰林院学究判卷，旁人不得干涉，萧远耐不住想要提前观看学生答卷已是逾矩，捡回考官弃置的试卷更是说不过去，虽然萧远横行霸道已是惯例，但礼部若真的不依不饶倒也足够拉着萧远上御前扯皮了。

  安安生生吃过饭聊几句不痛不痒的闲话，这一番就算过去了，结果唐聿听见有人找谢桥的麻烦就起劲，现下免不了尴尬，萧远只得拖着他和赵家人虚与委蛇。

  “学生正在投壶填词，负者不必饮酒，免得宴前失态，只需即兴赋诗词一首助兴，今日难得欢聚一堂，学生斗胆请萧大人赏光一同游玩。”状元颜良煜对萧远发出了邀请，引得旁边的学子侧目。

  “若是引得大人不快，那便是学生莽撞了，还请大人不要介怀。”颜良煜补充道。

  颜良煜气质颇为清秀，但听说词风却是大开大合，不沾半点婉约气息，同萧远早期的作评大相径庭，素来文人相轻，这位新科状元对着萧远也绝不像表现出来的那般尊敬。唐聿想起听人说这个颜良煜曾在人后公然鼓吹自己的状元是掺不得一点水分的，话锋剑指何人，昭然若揭。

  “良煜兄怎能这般没大没小？萧大人日理万机，如何能同我辈一起游乐？我只良煜兄有心请教，萧大人的门生就在此处，不若便由谢桥同我们指点一番，若果真能得谢兄墨宝，与我辈治学只怕大有裨益。”颜良煜身边一个一直无言的年轻人说罢，冲萧远拱了拱手，“学生韩秋石，见过丞相大人。”

  韩秋石，当科榜眼，据说是颜良煜的至交好友，两人打小便一同进学，形影不离。

  能发出这样的邀请，他们必然很有把握，颜良煜和韩秋石一人攻、一人守，想把萧远堵在原地当着广大学子的面，名声扫地。

  若是萧远应战，不管他与颜良煜斗诗结果如何，当朝丞相与初出茅庐的学生比试，就已经输了一层，况且诗词文章，高下远不似武人打架那般分明，且一个豪放一个婉约，放在一起比试本就不甚公平。若是萧远令谢桥替他赋诗，那更是滑天下之大稽，萧丞相被一个后辈逼迫不敢应战的传闻到不了明天就会传遍京师。

  更何况，若是这样，便是坐实了谢桥是萧远嫡系，能走到这一步全赖萧远扶持的传言，这是唐聿万万不乐见的结果。

  “说到底不就是投壶吗，整出那么多讲究作甚？我最喜欢投壶了，我来陪你们玩吧。”唐聿挺身而出，“要我说还是要饮酒取乐，赋诗有什么彩头，既然你们碍着赵大人的面子怕酒后丑态百出那我也不勉强，小爷当年念书的时候也能顺出几句诗，让我来一试。”

  “这……”

  在常人或许并不是全认识这位唐小爷，但看他一副纨绔的做派，向来滴水不漏的赵家公子也没敢阻拦，甚至他抢在萧远前头说话萧远也一笑而过，再不认识的人也知道这位小爷不好惹了。

  颜良煜还要开口，被身旁的韩秋石扯住了袖子。

  韩秋石露出了个温润的笑意：“既是如此，那便谢过领军大人了。我等原先不知，只当是读书人的玩意儿，大家聚在一起凑个乐子罢了，既然丞相大人看不上，便不耽误大人游园了。”他顿了顿，没等到萧远反驳，只好继续说：“早知领军大人少年英豪，今日得见当真是我等荣光，能见识大人的风姿，我等更是不胜荣幸。”

  唐聿打小不爱读书，练武倒是去得勤些，引弓射箭准头还不错，投壶更是不在话下了，想来那个韩秋石既然认得唐聿，必然也曾听说他狼口救驾的壮举，故而姿态放得极低。

  唯一让唐聿诧异的是，这两人虽然语义委婉，但自己都听出了分明是对萧远不怀好意的，尤其是那个姓韩的，摆明了是说萧远玩不起，就这样萧远都不反唇相讥，就这样任他人诋毁吗？

  思索间已有人摆好了精巧的陶壶两只，颈长七寸，口二寸半，皆循古制，每人手中分得竹矢八只，于壶前二矢半距离之处站定，韩秋石拉开了架子。

  “榜眼先来，今日毕竟是我借你们诸位的光来赵大人府上蹭吃蹭喝，怎么能赶在韩大才子前面呢。”唐聿故作谦虚，不顾自己方才几乎是强迫着对方和自己比试投壶。

  “那边恭敬不如从命了。”韩秋石苦笑一声。

  原本提出投壶的是状元颜良煜，但眼看着对手莫名变成了习武出身的唐聿，韩秋石便不愿让颜良煜出面了。对面的是谁唐聿倒是半点不在意，反正都是整日舞文弄墨的读书人，哪里比得过精通各种玩乐还善骑射的唐聿。

  当啷——