未来岳丈问话，便是他再和颜悦色，冬至还是觉得有压力，闻言结巴了一下，但也把自己的意思表达出来，“我，我就是欢喜她，她胆子小、看着弱弱的又笨笨的，我看着就想多护着她一点，要是，要是能把她娶回家，我会对她好的。至于以后，我打算用家里的积蓄置几亩田，也好叫家里人不再担惊受怕，就是家里的土坯房要等些时候才能修，要委屈绿竹妹子了。”

  冬至说得实诚，在场的听了也能感到他的真心和实意，就是徐婆子听了他以后的打算也动容。以前她不是没和冬至提过不要再进山的事，危险，可他总是不听，如今要成家了，为了心上人他倒是愿意安定下来了，这让她既欣慰又觉得心里酸酸的。

  至于屋里头的绿竹，此时正拽紧了当初那个失而复得的荷包，贝齿咬着下唇，微微颤抖着，像是她不平静的内心一样。

  不论表现得再如何不在乎，对感情事又是多么的不动如山，对未来的事似乎是随遇而安，可她其实也不过是个十九岁的女子而已，没人知道，午夜梦回的时候她曾经多么的害怕这辈子会重蹈覆辙，被诽谤被退亲时，她也曾怀疑自己，是不是连天都不待见……于是她用笨拙自残的方式去毁了人人艳羡的亲事，于是她戴上了一层冷清清不在乎的保护壳。

  冬至说得没错，她胆子小，有些笨也很弱小，她其实也希望有人能让她依、让她靠，免她风吹雨打，与她白首无牙。她曾寄希望于刘安，可惜他让她失望，于是她只能紧紧抓住刺绣这门手艺，唯有它，不论是上辈子还是这辈子，都不会背叛她。如今，有个人出现在她面前，说想要保护她，对她好，而且已经付诸了行动，这让她如何不为之心颤？

  无需再问了，她并不在乎他的家境是好还是坏，以后有何打算，因为她已经得到了想要的答案。于是乎摇了摇手中的铃铛，这是她与爹娘说好了的，表示答应的信号。

  给出了答案，绿竹的心终于真正地平静下来了，不是借助于外物来压抑，而是真正的疏解，心无杂念。

  外头的宋氏和赵铁柱听了冬至的话本就意动，虽不知冬至哪来的银子去置办田产，也不好问，但只要他有心对闺女好，有心安定下来，赵铁柱是不介意多帮衬着的，宋氏虽然心思多，在这件事上晓得孩子他爹不会叫孩子吃亏，便不会反对。此时夫妻俩收到女儿的信号，和绿竹一样，心里定了，面对冬至和徐婆子倒是更热情了一些。

  冬至对宋婶子和铁柱叔突然的热情有些无措，看向徐婆子，见她点头让自个放心，这才没表现得那么慌乱。徐婆子虽没嫁过女儿，可不代表她不清楚男女双方相看时的门道，方才那铃铛声她可是听见了，想来那赵家闺女是同意了，也就只有冬至这傻小子才会懵懂懂的，不知道发生了何事。

  再后来，双方确定了结亲的意向以后，徐婆子和宋氏说定了找媒人上门提亲的日子，婉拒了她留他们一起用饭的邀请，这才带着一脸傻笑的冬至离开。

  宋氏捧着一碗番薯糖水进来，见女儿娴静地画着图，仿佛回到了张家提亲以前的时光，心里感触，短短五个月时间，竟发生了这许多事，希望这次能是女儿最后的归宿吧。

  “歇歇吧，来喝碗糖水润润嗓子，去去燥。”她慈爱地捋了捋绿竹垂下来的鬓发。

  绿竹把笔搁下，温婉地朝她笑了笑，“谢谢娘。”

  绿竹吃东西很是文静，勺子轻易不会碰撞出声，喝东西也不会发出唏嘘的声响，便是咀嚼东西也是细嚼慢咽的，一点都不似农家女孩，宋氏常感叹她师傅巧娘子把她教养得很好，却也担心她日后嫁入农家受不了苦，却不曾想老天爷会给了她那么多的考验，催她成长。

  “老天爷真是苦了我的竹丫头。”宋氏忍不住感叹一句。

  没来由的一句，绿竹不解其意，以为她对冬至不满意，怕她日后受苦，便道，“娘，我以后的日子会更好的。”

  “冬至他，你决定好了？”宋氏迟疑了一下，还是问了出来。

  绿竹点头，“嗯，我相信他说的不是大话。”

  宋氏沉默一瞬，喃喃道，“也挺好，挺好的。”

  作者有话要说：　　喜大普奔，撒花

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  ☆、揭发

  接下来的事顺理成章，徐婆子请了黄媒婆上门来提亲，宋氏把绿竹的庚帖给了她，徐家那边请了算命先生来，拿着两人的生辰八字合婚，得了个“百年好合，大吉大利”的好兆头，徐婆子才真正点了头，请媒人和钟家那边帮忙操办了定亲的事。

  因为怕夜长梦多，这回徐婆子那边早早就带着媒人和冬至到赵家下了聘，聘礼除了聘金五两，还置办了一对鹅，两匹大红的细棉布，一对银镯子和银丁香。

  在这乡下地方，这聘礼和一般人家一样，不多也不少，原先瞧着徐家得了个能干的美娇娘，少不得说些风凉话的人，此时也议论起来了。

  倒不是看轻徐家，只是村里大多数人都不认为，以徐家的家底能够出得起像样的聘礼。像赵桂花之流私底下更是幸灾乐祸赵家人挑来拣去的，最终只能捡一个烂西瓜，也是，谁让她赵绿竹是个命硬克夫没人要的呢，也只能找个同样命硬的徐冬至来镇压，可别最后没压住，连命都给丢了才好！

  赵桂花作妖，赵家人权当她发羊癫疯，在这大喜日子里可不能让她一颗老鼠屎坏了大好的心情，莫说这日子是自家人自己过的，和她赵桂花没干系，就是等徐家的聘礼亮出来，也够打她赵桂花的脸的了。他们赵家人是有气度的，真的，不急。

  徐家给的聘礼虽然叫村里人议论了一番，可也在正常范围内，且冬至前些时候猎了一只大野猪，出得起这聘礼也不奇怪，因而也只是念叨几句便说起好话来，毕竟又不是要和赵家徐家过不去，没道理好好的喜事说些不吉利的讨人嫌，村里人大多数还是和气不爱结仇的。

  只是，之后，当冬至家要买地的消息传出来时，村里人的八卦之心就再也按捺不住了。一方面好奇他这银子哪来的，难道是有什么发财的门路？另一方面则思疑着莫不是赵家人爱面子帮衬的？毕竟徐家有没有银子他们不知道，可赵家二房是肯定有银子的。谁都知道绿竹能干能挣钱，这难道还没嫁过去就已经开始倒贴了？

  大多数人还是更倾向于第二种猜测的，毕竟冬至要有发财的门路，他家也不会一直穷到现在，可如此一来，有说冬至吃软饭看不起他的，也有羡慕他走狗屎运娶了个香饽饽的，当然也有看轻了绿竹，说她只能靠这个来讨好夫家的。当然，看轻绿竹的还在少数，不过是赵桂花还有嫉妒绿竹的小娘子说的风凉话，谁都没在意。可落在冬至身上的吃软饭、狗屎运标签却是不那么容易揭去，即便赵家人出面澄清也不能叫那些人停止臆想，因为冬至家一直没有说明白他这银子哪来的。

  冬至和徐婆子不是不知道外面的人说话难听，可徐婆子一方面有自己的私心，她想着冬至既然能在山里找到过一回野人参，兴许还能找到第二回，毕竟这才三十年的参就换回来二十五两银子，相当于五头野猪呢！倒不是她见钱眼开，好逸恶劳，只是，她私心里就是不愿意叫人知道冬至寻到了一根参的事，怕他们都来问他具体的地方，大家伙都去寻，以后哪还有他家的份？

  另一方面，徐婆子早就明白，他们徐家的家境的确不好，娶了绿竹这个媳妇，不管冬至日后如何踏踏实实地干活养家，除非绿竹从此不再做绣活，要不然大家伙都会认为他吃软饭。虽然不好听，可以后也不能说明白的事，现在又何必多此一举地去解释？公道自在人心，自己踏踏实实的才能堵住那些人的嘴巴。

  徐婆子不介意，也让冬至不要介意，冬至应了，他本就寡言，解释这些个东西实在麻烦，相比于说的，他更喜欢做。他奶说得对，公道自在人心，他行得直端得正，不怕别人说道。

  徐家人不在乎不理会，赵家人澄清过后也就不再管这些流言了，经历了先头的事，赵家无论老的小的早就练就了一副风凉话从左耳进右耳出的本领，任你说，听不听在我，有时候在你说累了还会递杯水过来让你润润嘴，那些八卦的讨了个没趣也就转移话题了。

  这些事，绿竹一概不知，因她定亲过后便去了县里，和师傅巧娘子一块为李佩茹绣嫁妆，因为时间赶，她便住在了锦绣阁里，没回去，自然得不到消息，家里人来看她也没告诉她，免得她烦心。后来得知这个消息的时候，这热闹早就平息下去了，绿竹倒是没说什么，只是记在心里，想着日后做事多顾着点冬至的面子。

  李佩茹虽点了绿竹，可她嫁妆的大头还是由巧娘来做，绿竹只是个打下手的，顶多是帮忙出出主意，她那些绣样的确是吉祥又新巧的，李佩茹倒是中意，也采用了好几个图案。

  出入了几趟县衙后院，绿竹因为这些个绣样的事倒是能和李佩茹说上几句话了。

  这一日，李佩茹找了她来，因为要给男方长辈家人准备见面礼的事，便找她来问问她的建议。绿竹也不晓得府城那边人的规矩，只是依稀记得两三年后府城那边流行起来后传到这边的纹绣图案，于是画了出来给她参详。

  这时下面人来报许小姐登门拜访，绿竹一愣，幸好还算镇定，不至于手抖，要不然一幅快要完成的图案可就要画毁了。

  看着李佩茹出了绣房，去迎许青青，绿竹心中纷纷扰扰闪过许多念头。最终还是决定抓住这个机会，向李佩茹告密。

  这不仅仅是因为她心中的结，还因为李佩茹这个人。先不论她之前救过自己，虽然可能目的不纯，可帮了她却是事实，且她这几日与李佩茹接触，她待她算是不错，为了报答她，她也不能把许青青脚踏两只船的事隐瞒了，这对李佩茹的哥哥不公。

  心里有了主意，还未有计划，李佩茹便使人来告诉她先行回去，明日再把东西呈上来，绿竹只好告诉自己要耐心，而后在小丫头的领路下离去。

  谁知缘分就是那样的不可理喻，刚出了李佩茹的院子，绿竹远远地便瞧见许青青在和李佩文在说话，神情动作暧昧。心里揭发她的想法于是愈发肯定。

  第二日，绿竹拿着画好了的图案再次登门的时候，对着李佩茹欲言又止。李佩茹奇怪，“你有话要说？别支支吾吾的了，说吧，什么事，可是嫁妆的事出了问题？”

  绿竹蹙着眉头摇头，抿了抿嘴瞄了眼周围的侍婢有些为难，李佩茹秒懂，挥了挥手让下人都下去，“说吧，别装神弄鬼的了，本小姐可不吃这一套。”

  绿竹明白李佩茹有些不耐烦了，于是跪了下来，先是低头认了个错，而后才道明了因由，“还请小姐原谅，绿竹只是有些关于大公子和许小姐的事难以启齿，这才冒犯了姑娘，惹了小姐不高兴，是绿竹的罪过。”

  李佩茹这下倒是真的好奇了，她不是很喜欢许青青这个人，奈何兄长喜欢，她只能耐着性子和她打交道，听绿竹的意思，他们俩的事似乎是有些不对劲？