霍老爷今日为何急着找自己。

  自从他无法下床后，闻人椿每日午后都会去他屋中看望, 难道今日连这一两个时辰都等不及吗。

  她忽地想起家乡老人们说的，人在油尽灯枯前都是有预兆的。

  于是心中一空，立马提着裙摆跑了起来。

  躺在软榻上的霍晖实在精神不济，骨头就像软掉了，让婆子帮忙撑着都坐不起来。他只好放任自己散架。

  闻人椿来得很慢。他等着等着，恍惚中发现苍白房梁上正映出他潦草的一生。一房房娘子，一个又一个儿子，朱红金漆的院子有鸿儒阔商往来不绝。他看见那一年大寿，一家人围坐，梓君请来的临安戏班子正在台上耍花枪。后来台上那位弄舞的姑娘成了他的小娘子，日日情意款款，却在他危难之际毫不犹豫地选择背弃，连腹中孩子都不要。

  哀哉。

  世人都道世家贵子出身好，巴不得早去下一世投胎。可瞧瞧他，大儿子失心疯魔，小儿子早夭，剩下一个收留他的，早就被他的娘亲教成了外人。

  “老太爷急着找我，可是不舒服了？”闻人椿跑得急，说话时上气不接下气。

  霍晖“呵”地一声笑出来，终其一生，最关心他的、他最信任的倒是这个非亲非故的小女使。“你还真的来了，不怕钰儿生气吗？”

  她怕他生气，但也不怕。自从上回雨夜之后，她因坚定了决心，愈发珍惜这最后一些陪伴的时光。不曾想倒是被她另辟蹊径。原来只消她多哄哄，多编些信任体贴的话，霍钰就会给她更多自由。

  只是这些，闻人椿不会同霍老爷说。她重复一声道：“老太爷，今日是有何事这么急？”

  “你要找幕后真凶，我尽力了。如今我也有一桩事情要拜托你。”大抵是怕闻人椿糊弄，他又加了一句，“是最后一桩了。”

  “您讲。”

  “那你先告诉我，关于我屋中的惊松木你查得如何了？”

  闻人椿心下一惊，她总以为那几日他都阖着眼皮在休憩。

  “其实查不查，你我都知道是谁在捣鬼。可你不想冤枉人，非得找到铁证才肯下定论，偏偏你脑子生得一般，斗不过他们，怎么找也找不到。”

  他说得一点儿都没错，闻人椿无力还击。而且何止是她啊，还有要替陈隽讨回公道的桑武士、苏稚，都因老实善良被人困得团团转。

  “非得要等到铁证如山吗！”说完，霍晖拿出了枕下的一封遗书，他心情沉重，喘了好几口气才能说话，“我命不久矣，钟儿心结太深，霍府未来只能倚靠钰儿。可他受梓君教导太多，对许家人信任太深，我只能以死警醒。可惜……”他遗憾地垂下了头，“我也未必撼得动。只能请你替我一道力争。”

  霍晖要闻人椿做证人，将他的死因顺利归结到许还琼、乃至许府的头上。

  活着的最后一分力气全被他用去与二娘作对。

  不知要说爱得深还是恨之重。

  见她皱着眉头思索，霍晖的气都要顺不下去了，咒她“活该被许家生吞活剥了去”。他颤抖得厉害，薄被都滑落不少。

  闻人椿替他盖上薄被，在霍晖的骂骂咧咧中终于松口：“我知道了，老太爷。”

  得此一句话，霍晖脸色大为触动，他一改老爷的架子，要不是身体有碍，怕是要就地跪下。

  “小椿姑娘。”他拽着闻人椿的手腕，苦苦乞求，“你定要将许家人连根赶出！万万不能让我霍府百年基业都被许家吞了去啊。”

  那一日，闻人椿终于知道霍晖口中的秘密。

  原来许梓君对许卫城有着一世痴心，当年竟借寺庙清修为其生下许还琼这个孽障，还步步为营算计霍晖、霍钰父子，表面细心周到，却是将他们统统当作了铺路石。霍晖此时是恨极了许家人，更恨自己，竟是走到最后才想到怀疑许梓君——他最爱的女人，这一世竟都在利用他。

  “大抵旁人看来，我比你更傻吧。”

  他抱着吊命的人参汤，对闻人椿说了最后一句话。

  太阳将将要落山的时候，霍府炸开了锅。

  且不说老太爷最后一口气还在不在，那些裁白布、做丧宴、烧纸钱的人都陆陆续续涌了进来。好似老太爷撒了手，下一刻便能锣鼓震天哭起丧。

  闻人椿一直守在外头，连午膳都是在院子里用的。期间许还琼来了一趟，捧着个肚子，吃力得很，教人忍不住在她的肚子上多逗留一会儿。

  “将许家人连根赶出！”闻人椿想起霍老爷气势汹汹的托付，可许还琼肚子里的这个，要如何处置呢。

  遣人通报大约有了一炷香的时刻，却迟迟没人来请她。许还琼的神情有了丝尴尬。身边的婆子很快给了个台阶，说老太爷与主君父子情深，定有许多话要说，又讲她如今身子重，不宜在此逗留太久。

  许还琼又候了一会儿，怎么抱着肚子来的，就怎么走的。

  听声音浅了，闻人椿才撑着头凝向她背影。

  明明就与当年那个抱着小白狗的清贵姑娘一模一样啊。

  霍老爷走了。没人知道他与霍钰说了些什么，闻人椿只能看到霍钰的神情是前所未有的沉重。他青着一张脸从屋中走出，在交代完管家和小厮之后，便屏退了所有人，独自去了书屋，一待就是两个时辰。

  他大抵是知道了许还琼的事，难以化解那封遗书吧。

  直到办丧事的人来请霍钰去守夜，他才换上孝服出了门。门前守着踌躇的闻人椿，经过她的时候，他轻轻抱了她一下，怀抱松松垮垮的，却持续了很久。

  抱够了，他拍拍闻人椿的后背，留下一句“别担心，去睡吧”。

  可那并非闻人椿想听的。

  她想要拿霍老爷的托付敲打他，然而他的手已经松开，她只能看见远去的红血丝和白色绸带。她不愿逼得太紧。

  再怎么说，许还琼都是与他一同长大的人，二娘又是远近闻名的宝贝儿子，这血淋淋的一切定然让他很难接受。

  春风在夜里吹得肆无忌惮，闻人椿躲在被子里都觉得骨头正在被刮过。

  她不知道人死之后会不会变成游魂，但她总觉得霍老爷还没离开，与他的嘱托一道反反复复地包围着她。

  霍老爷等不起，而她同样等不起。

  今夜实则是个良机。霍钰独自守夜，无他人叨扰，她趁热打铁，想必能将一切翻转。想到这里，她立刻起了身，决意要在霍老爷的棺木之前与霍钰好好讲讲许家人的过错。