德纳利姐妹最终还是妥协了，为了她们的妹妹艾瑞娜的小命，她们只能正式宣布退出卡伦家的队伍。

  无数个日夜里，她们都懊恼于自己过于轻视艾瑞娜对于劳伦特的爱意，以及对卡伦家和奎鲁特人的恨意。如今艾瑞娜闯出了弥天大祸，两个姐姐为了保住妹妹只能选择被沃尔图里当刀使。

  卡伦家的盟友本来就有限，有能力的素食家族是少之又少，更别提那些不愿意与沃尔图里为敌的家族了。目前卡伦家的盟友里除了那些交情深的老朋友，剩下大半是反对沃尔图里的反叛军团。他们正缺一个契机挑战沃尔图里的权威，这么一看也不知到底是谁在利用谁。

  不过德纳利姐妹已经没有精力去为卡伦家思考这些了，她们已经没有后路了。她们对卡伦家最后的仁慈是退出这场对峙，而不是落井下石。

  德纳利姐妹的选择无疑是在阿罗和凯厄斯的意料范围内的，而这样的好消息没必要藏着掖着，于是它很快就被传到了亚希诺多拉的耳朵里。

  亚希诺多拉这几天一直呆在植物园里，曾经衰败的植物园在她没日没夜的修复下又重新展现出了蓬勃的生机。她拔去杂草，修剪去枯枝败叶，倾倒掉没有用的土壤，顺便再小心收集起残留的种子。

  大火本是生态系统中无法避免的一环，它并非总是无用的。对于自然森林来说，它是一种有效的清除手段去清除一些死掉的植物，从而让新的植物成长得更好。

  可这样的情况显然并不适用于一个被人为精心打理过的生态环境。

  亚希诺多拉纤细的手指灵活地在植物群中翻挑着，她并没有用她的能力加速植物的生长，她有那个耐心等待着它们发芽生长。很多事情不该是一蹴而就的，经过时间的沉淀才会让果实更加的香甜。

  她拿着浇水壶浇灌着一片片光秃的园圃，细而密的水流平稳地从半高空中跃入土壤里，带着亚希诺多拉的期待与爱融入泥土里。

  在得知了德纳利姐妹的妥协后，亚希诺多拉明白阿罗的棋子基本上都已经到位，不假时日阿罗就会宣布出征。

  德纳利姐妹或许不明白为什么阿罗要费那个心力让她们选择阵营，但亚希诺多拉心里跟明镜似的。阿罗除了想削弱卡伦家的实力增加己方胜率之外，逼着德纳利姐妹退出是为了恶心卡伦家。

  做到这一步了，说明阿罗和凯厄斯对于卡伦家的厌恶已经到了一定的境界。哪怕卡伦家最后想出了什么方法自证清白，沃尔图里也一定不会就此罢休，只是到时候阿罗会做些什么，亚希诺多拉还就真吃不准了。

  真到了与卡伦家对峙的那一天，她该如何面对曾经的家人和朋友？自己真的能够坚定地站在沃尔图里这边，与他们兵戎相见吗？

  亚希诺多拉放下浇水壶抬头望了一眼阴恻恻的天空，笼罩在她心头的阴霾一直挥之不去。她怅然地望了一眼简洁明了的庭园，随便收拾了一下，拧开水龙头将手仔细地清洗干净后便离开了植物园。

  亚希诺多拉看了眼时间，心想这个时间点凯厄斯应该还在书房里处理工作。她低头盘算了一下，迅速回到房间换了一身简便的衣服，褪去了一切的首饰，接着径直来到了训练场。

  沃尔图里最大的训练场在户外，那是一片被高高的围墙圈在里面的石地。这块石地有点像曾经的罗马斗兽场，而这些沃尔图里卫士的训练项目也确实像斗兽。除去凯厄斯的定期集训外，其他时间沃尔图里卫士可以在练习场进行自由训练。

  在这片训练场上上演的内容并非只有卫士的日常训练，凯厄斯在这片石地上干翻过一个又一个不服管教的卫士。总有些新来的吸血鬼弄不清楚自己的实力与位置，天马行空地幻想自己能够打败没有特殊能力的凯厄斯。

  不过事实证明特殊能力最多只是锦上添花，扎实的实战能力才是取胜的关键。

  在凯厄斯打趴了第六个不听话的卫士后，凯厄斯的“恶名”终于在卫士之间广为流传，恐怖程度让人闻风丧胆。久而久之，这片训练场上再也没有反抗凯厄斯的声音，尤其是沃尔图里要求所有新晋卫士，无论男女都必须合格通过凯厄斯的考核。这么一来，凯厄斯“恶鬼”的形象算是在每一个沃尔图里卫士心中根深蒂固了。

  凯厄斯似乎也很享受训练场上那带着恶斗与厮杀意味的气氛，于是他说服了阿罗和马库斯，愉悦地对外宣称这片室外训练场自由开放给任何阶级的沃尔图里家族成员使用。尽管沃尔图里明令禁止卫士不允许自相残杀，但在训练场的某片区域却特许沃尔图里卫士进行一对一的生死决斗。

  既然训练场是开放给所有人的，那么亚希诺多拉理论上来说自然有资格进入使用。

  亚希诺多拉将自己那头标志性的金发一丝不苟地盘起，她还特地选了一套与卫士服相似的衣服打算混入训练场。她甚少踏入这片训练场，高塔里的乐子太多了，每一样都够她打发一整天。

  她从来没有在意过沃尔图里过去经过的无数场战争，无论是输是赢她都不是很在乎，又或者是她坚信有凯厄斯在，沃尔图里就不会输。可这次的对峙让她终于有了一丝实感与参与感，她觉得自己应该做些什么来填补内心对于未来的恐惧。

  亚希诺多拉深知凯厄斯不喜欢让她参与实战，他认为他才是保护亚希诺多拉的屏障。他或许会期待自己的孩子在地狱般的训练中磨砺出钢铁一样的意志，但他却不愿意看到亚希诺多拉因为变强而受到一点苦和伤。只要亚希诺多拉健康快乐地活着，那就是对他最强的动力。

  今日的训练场依旧热闹非凡，当亚希诺多拉走进训练场的时候，空旷的场地上已经有了不少卫士在训练。她沿着训练场的边缘走了几步，并没有发现熟悉的卫士。于是她停下脚步，蹙着眉看着场上三两互殴的吸血鬼们，心中不由有些无措和紧张。

  那种充斥着野性的角斗和带着血性的战意令亚希诺多拉感到战栗，那群卫士可是一个个抱着将对方往死里打的狠毒在训练。她苦笑着想自己那点三脚猫功夫要是对上这群人，估计不出五分钟，对方就得求着自己别死。

  亚希诺多拉叹了口气，她被凯厄斯保护得太好了，在乌托邦里生活太久导致她甚至都快忘记了现实世界的残酷与危险。

  根据她仔细的观察，这群卫士的实力很明显在训练场上被分为三六九等，实力强度从左到右依次递进，这就像是一个默认的规矩一样。亚希诺多拉小心地避开了那些打得热火朝天的卫士，稳妥起见，她觉得慢慢靠近训练场的最左边比较明智。

  亚希诺多拉在训练场里是个完完全全的陌生人，她都在训练场里转悠了一圈了，愣是没什么人发现她隐藏的身份，顶多是收到一些惊叹又或是审视的目光。不过这种低调无名的状态却是帮了她大忙，她本来就是偷溜来的，没人发现她才正和她意。

  “喂，你新来的？”突然一阵男声在亚希诺多拉的背后响起，亚希诺多拉警惕地转头望向声音的来源。

  那是一个面带傲气的男卫士，他插着腰鄙睨着东张西望的亚希诺多拉。直到看到亚希诺多拉那张纯欲并存的美丽面孔后，他的态度才稍微好了一些。

  “我之前没见过你，你叫什么？”男卫士见亚希诺多拉不说话，耐着性子又问了一句，只是那带着命令的口气让人讨厌。

  亚希诺多拉很明显没有想到自己会被搭话，她看了一眼对方身上的衣服款式，大概知道对方估计是个阶级不高的卫士。既然如此，那对方十之八九是不认识自己的。于是她转念一想，索性就大大方方地充当一个什么都不懂的新人小白算了。

  “嗯，我刚来沃尔图里不久……我叫安娜，你好。”亚希诺多拉面不改色地胡乱编造了一个名字，她对着对方轻点了一下头。

  “安娜……”

  男卫士疑惑地回想着这个名字，但他确定自己从来没见过亚希诺多拉。以他风流的个性，他是不可能错过这样一个尤物的。搜肠刮肚一番后，他更加确信亚希诺多拉应该是新来的。

  “我叫巴伦。”

  男卫士似乎放弃了回想，他介绍了自己的名字后便轻浮地打量着亚希诺多拉绰约多姿的身材，眼里带着暧ii昧不明的注视。

  “有事吗？”亚希诺多拉十分讨厌这个男卫士无礼的目光，她忍不住出声提醒，不过对方似乎并不领情。

  “哦，倒也没什么事。”巴伦故作姿态地双手抱胸，俯视着个子略娇小的亚希诺多拉，有些粗鲁地训斥道：“不过在训练场上杵着发呆你还是头一个，像你这样心不在焉，马马虎虎的样子怎么能通过凯厄斯大人的考核？”

  “考核？什么考核？”亚希诺多拉挑眉惊讶地望向巴伦，而对方则回了一个“你是白痴吗”的表情。

  “只有通过考核的人才能称为正式的沃尔图里卫士。”巴伦瞪着眼睛看着亚希诺多拉像是在看什么外星生物，恐怕在他心里他早已经将亚希诺多拉与“花瓶”二字画上了等号。

  “我真想不通你是怎么进的沃尔图里，一个脑袋空空的女卫士是活不长久的，难道你是靠着你这副好皮囊混进了沃尔图里？”巴伦嗤笑地摇头，他眼中的轻视令亚希诺多拉感到了被冒犯的不悦。

  “这就不关你的事了。”亚希诺多拉冷淡地回嘴回去，巴伦对于她外表的评价让她感受到了满满的恶意与嘲讽。

  她不喜欢眼前这个肤浅又刻薄的男人，她也不打算再多交谈，故而想转身离开结束对话。但巴伦并没有让亚希诺多拉如愿，他先一步拦住了想走的亚希诺多拉，继续无礼地羞辱面露愠色的亚希诺多拉。

  “哼，被我说中了吧？我看你的样子实力也不怎么样。我告诉你，不是进了沃尔图里就能够高枕无忧的。”

  “说够了？说够了就从我眼前滚开，你要恶心人就去别的地方恶心，你以为你是谁。”亚希诺多拉面无表情地推开挡路的巴伦，她的唇抿成一条直线。她怎么也想不通巴伦为什么无缘无故来找她麻烦，难道是吃饱了闲的？

  “你看不起我？”

  亚希诺多拉眼中的厌烦之色伤害到了巴伦脆弱的自尊心，他的坏脾气像个□□桶一样，一点就着。他极其粗暴地用手掐住亚希诺多拉的脖子，眼中满是怒火。

  “小女孩，你别以为你进了沃尔图里就能为所欲为。如果你通不过考核，你下一步打算怎么做？试图勾引凯厄斯大人当他的情妇？”

  “勾引凯厄斯大人？”

  亚希诺多拉差点没被巴伦气笑了，她觉得自己像是在跟一个幼稚园儿童吵架，巴伦恶意的出言不逊反而让她冷静了下来。

  “是又如何？不过你真当凯厄斯大人这么好勾引吗？”这一下，亚希诺多拉看向巴伦的眼神中多了一些对傻子的怜悯。

  “又不是没有人成功过。”巴伦似乎没有料到亚希诺多拉会如此“坦诚”，他冷笑了一声压低了声说道：“凯厄斯大人又不是什么不近女色的人，之前就有没通过的女卫士靠这些下三滥的手段通过考核的。嘿，你还别说，以你的姿色说不定还真能成功，不过……”

  巴伦冷不丁凑近了亚希诺多拉，他摩挲着亚希诺多拉纤细的脖颈，轻佻地调笑道：“或许我可以先帮你热热身……”

  巴伦话还没说完就被亚希诺多拉用力一拳打在了脸上，他钳制亚希诺多拉脖子的手不禁松懈了下来，这正好给了亚希诺多拉一个机会使出了漂亮的过肩摔，将对方狠狠扔在地上。

  周围暗中观察的卫士吃惊地看着亚希诺多拉那柔软轻盈的身姿一下就把高大魁梧的巴伦摔在了地上，他们交换了个眼神，幸灾乐祸地看着巴伦在一个小姑娘身上吃了瘪。

  巴伦并不受这片区域的卫士的喜爱，他常常仗着自己身材魁梧，又是个新生儿吸血鬼，便到处欺负那些实力弱小的卫士。所以当巴伦靠近亚希诺多拉的时候，他们纷纷为亚希诺多拉捏了把冷汗。

  左边练习场的训练的卫士本来格斗技就弱，哪怕那些卫士拥有奇特的特殊能力，但介于训练场不允许使用特殊能力，因此在训练场上对战也只有狼狈挨打的份。再加上沃尔图里不允许卫士内讧，所以他们也只能勉强忍耐。

  看着巴伦被一个年纪轻轻的女孩打在地上，那些卫士们都心中暗自叫好，他们心口的那口恶气总算是有人帮他们出了。

  亚希诺多拉看着摔倒在地的巴伦，心中不受控制蹭蹭往上涨的怒意算是平息了不少。从她出生起她就从来没有被人如此折辱过，如今在自家的地盘被人羞辱，如果不反击，这简直有辱沃尔图里的姓氏。

  除了被巴伦不敬的言语气到之外，亚希诺多拉更在意巴伦提到的那个所谓的“考核”。虽然她不相信凯厄斯会做出背叛感情的事，但那些流言到底是从哪里来的？

  “你最好在我杀了你之前从我面前消失，下次再嘴巴不干净，可就不只是过肩摔这么简单了。”

  亚希诺多拉的眼中满是阴鸷，她对巴伦已有杀意。但她并不打算在训练场上惹什么麻烦，于是她抬脚想往训练口出口走。

  “你给我站住！”

  巴伦在亚希诺多拉打算离开前站了起来，他摸了一下被打裂的脸颊，低声咆哮道：“你打了人就想走？既然都在训练场了，那我们就好好打一架，这是为了教你做人不能太嚣张。看在你是个女人的份上，我会下手轻点，就当是我’好心’送给你的新手礼包了。”

  “……你教我做人？”

  亚希诺多拉彻底无语了，她厌烦地皱皱眉头想着怎么才能解决这个事情。她原本想来练习场低调地提升一下自己的打斗技巧，谁知道什么都没做就引来了麻烦，而且这个麻烦甩也甩不掉。

  得亏亚希诺多拉的修养好，如果换做是苏尔庇西亚泼辣的性格，恐怕早就劈头盖脸地骂回去了。

  “怎么，不敢？偷袭成功就不敢正面跟我打了？”

  巴伦见亚希诺多拉迟迟没有回复继续挑衅，他咬牙切齿地盯着亚希诺多拉。他对亚希诺多拉早已失去了怜香惜玉的耐心，他现在只想着怎么折磨征服这个骄傲不屈的女人。

  亚希诺多拉听到这话差点没给气笑了，她嫌弃地看了一眼巴伦，像是在看什么恶心的虫子。但她已经不打算再跟巴伦说什么了，于是她一语未发地走到一边接受挑战。

  巴伦看向亚希诺多拉的眼神就像是在看一只猎物，他一动不动地站在原地，示意亚希诺多拉先出手。他对于这场对决十分有信心，他怎么说也是受过几天训练的，他眼前这个弱不禁风的对手不仅是个新手，而且还是个女人。他刚才轻敌了，但是这次他不会再给亚希诺多拉第二次得手的机会。

  亚希诺多拉就没打算跟他客气，她飞快地冲向了巴伦，不一会儿便和他扭打在了一起。

  亚希诺多拉在打架前就知道自己在体能与力气上不占优势，所以她决定让自己的攻击变得敏捷一些。在她对巴伦的头部攻击被格挡住后，她迅速就将拳头收回，不留一丝破绽。

  在连续几个回合过后，巴伦具有破坏性的攻击总能被亚希诺多拉轻巧地闪躲，而亚希诺多拉的攻击也总能被巴伦有效地化解。这无疑是对亚希诺多拉不利的，这就意味着她将在接下来的战斗中讨不到什么好处，甚至会因为体力的下滑而承担失败的高风险。